Possui ao todo 27,3 km de praias oceânicas,[5] sendo a maior a Praia da Barra, que vai do píer da Barra ao Pontal (Barra-Reserva-Recreio), com 18 quilômetros de extensão, uma das maiores do estado, e três grandes lagoas, além de lagoas menores e canais.
A região é cortada por três vias principais: a avenida das Américas (principal via da região, que segue por Guaratiba e possui cerca de 40 quilômetros), a avenida Ayrton Senna (que liga a Barra ao bairro de Jacarepaguá e à Linha Amarela), e a avenida Lúcio Costa, antiga avenida Sernambetiba (ao longo do litoral).
Faz limite com Jacarepaguá ao norte, com o maciço da Pedra Branca a oeste, com o maciço da Tijuca a leste, e com o oceano Atlântico ao sul. O bairro da Barra da Tijuca é o centro cultural, econômico e administrativo da região.